¿Te imaginas una vida sin café? Para muchos de nosotros esta bebida se ha convertido en un salvavidas que nos ayuda a empezar bien el día. Y luego nos mantiene activos durante todo el día. A los 16 años aprendí lo serio que es el negocio del café. Mi primer trabajo fue un trabajo de vacaciones en una fábrica alemana de papel tapiz. Antes de que confiaran en mí para aprender sobre las máquinas en el lugar, tenía que demostrar mi confiabilidad y aptitud para el trabajo aprendiendo los entresijos de la cafetera. Los que pasé esa prueba, podía hacer otro trabajo, aunque se esperaba que hiciera unas cinco tazas de café al día para un puñado de trabajadores.
La leyenda del café se remonta al siglo X, a la región etíope de Kaffa, desde donde se traía a Mocha, el puerto árabe de la época. Los árabes fueron los primeros en convertir los granos de café en un líquido bebible y surgieron las primeras cafeterías en La Meca. No fue sino hasta 1629 que se abrió la primera cafetería fuera del Imperio Otomano en Venecia, Italia.
Sin embargo, el café no era popular entre todos en Europa y algunos lo llamaron el "amargo invento de Satanás" y el clero de Venecia lo condenó. Se le pidió al Papa Clemente VIII que pusiera fin a la bebida negra, pero en un giro sorprendente de los acontecimientos le gustó y le dio su aprobación papal.
En los Estados Unidos, las primeras cafeterías se abrieron a mediados del siglo XVII, aunque el té siguió siendo la bebida preferida. Eso cambió drásticamente en 1773 cuando los colonos se rebelaron contra el rey Jorge arrojando té en el puerto de Boston durante el Boston Tea Party que estaba planeado en una cafetería: el Green Dragon. Para obtener más información sobre la historia del café, consulte " Cómo el café cambió el mundo ".
Hoy Estados Unidos es el mayor consumidor de café del mundo. Food Industry News informa que los estadounidenses gastan alrededor de $ 40 mil millones al año en café. El consumo mundial de café asciende a unos 1600 millones de tazas al día, lo que convierte al café en el segundo producto más comercializado del mundo (después del petróleo).
Teniendo en cuenta el tamaño de la industria del café, muchas personas se han dado cuenta del impacto social y ambiental del café. Hay preocupaciones sobre la agricultura sostenible, la seguridad de la vida silvestre (particularmente los pájaros cantores que anidan en las cercanías de las plantaciones de café), así como los agricultores y trabajadores que a menudo son explotados y obligados a vender su café por salarios indignos. Millones de personas dependen de la producción de café para su sustento y el café barato en los EE. UU. significa dificultades para millones: cuanto más barato es el café, mayores son las dificultades.
Para ayudar a acabar con la pobreza extrema de los caficultores, Ethical Trading Company se asocia con Level Ground Trading, una empresa de comercio directo que tiene una relación con todos los agricultores de los que se abastecen. Uno de mis favoritos personales es que la imagen del agricultor que cultivó su café está impresa en la bolsa de café, lo que hace que la conexión sea más personal. El café proviene de Etiopía, Tanzania, Bolivia, Colombia y la República Democrática del Congo. En un artículo reciente del WSJ, el café del Congo ha sido calificado como la taza de café más peligrosa del mundo, lo que significa que la compra de este café tiene un impacto aún mayor en el cambio del mundo. Lee el artículo aquí .
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